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El bambú no es un plástico con otra etiqueta. Es un tallo vegetal que sigue reaccionando al agua, al calor y al aire mucho después de haber llegado a tu cocina. Eso explica por qué dos tubos iguales pueden acabar muy distintos al cabo de un año: uno se mantiene firme y claro, el otro se agrieta o huele mal. Casi siempre la diferencia no está en la pieza, sino en lo que ocurre entre una bebida y la siguiente.

Después de cada uso, enjuaga el tubo con agua tibia y pasa el cepillo por dentro. No hace falta hervirlo ni dejarlo en remojo: unos segundos bastan para retirar los restos de pulpa, de café o de hojas de infusión que se quedan adheridos a la pared interior. Si la bebida llevaba azúcar o crema, enjuaga antes de que se seque, porque un residuo endurecido obliga a frotar más y desgasta la fibra antes de tiempo.

El paso que casi todo el mundo salta es el secado. La humedad estancada dentro del tubo es lo que más deteriora el material: ablanda la pared, favorece los olores y acaba abriendo grietas finas que se notan al beber. Déjalo en vertical, apoyado en un vaso o en un escurridor, con las dos aberturas al aire. En un clima húmedo conviene darle algunas horas más, y si lo guardas en un estuche, asegúrate de que esté completamente seco antes de cerrarlo.

Con el tiempo la superficie se oscurece. Eso no significa que el tubo esté en mal estado: es el propio tallo evolucionando con el uso. Lo que sí pide atención es un cambio de color irregular con zonas blandas, o un olor que vuelve incluso después de lavarlo. En ese momento la pieza ya cumplió su ciclo y lo razonable es compostarla y poner otra en rotación.